Réflexes archaïques · Agrippement palmaire

L'agrippement palmaire quand la main reste serrée

Il est 18 h, la page d'écriture n'est remplie qu'à moitié et votre enfant serre son crayon si fort que le bout de ses doigts a blanchi. Sa langue pointe au coin de la bouche et il secoue sa main toutes les trois lignes en soupirant. Derrière cette crispation, le réflexe d'agrippement palmaire du nourrisson est parfois resté actif, et je l'intègre en séance de kinésiologie, pour les enfants comme pour les adultes.

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★★★★★ 5,0 sur 176 avisMembre de la Fédération Française de Kinésiologie (FFK)

Test musculaire : la kinésiologue pose les doigts sur le poignet d'une cliente pendant une séance au cabinet de Rouen

Comprendre

Le tout premier geste de la main

Glissez un doigt dans la paume d'un nouveau-né et ses doigts se referment dessus avec une force étonnante. Ce réflexe d'agrippement, que l'on appelle aussi préhension palmaire, se met en place pendant la grossesse et accompagne le bébé dans ses premiers mois. Il est relié à la bouche : chez le tout-petit, une pression dans les paumes déclenche une ouverture de la bouche et des mouvements de succion (le réflexe de Babkin), et ce lien entre la main et la bouche explique bien des signes observés plus tard.

Entre quatre et six mois, la main s'ouvre peu à peu. Le bébé apprend à attraper volontairement un jouet, puis à saisir de petits objets entre le pouce et l'index. Quand ce relais se fait mal, la main reste sous l'influence du réflexe, et chaque geste fin demande un effort supplémentaire.

Pendant la grossesseLe réflexe se met en place
À la naissanceLes doigts se referment sur tout ce qui touche la paume
Entre 4 et 6 moisLa main s'ouvre, la saisie volontaire prend le relais
Parfois bien plus tardLa main se crispe dès qu'elle travaille

Les signes d'un agrippement palmaire encore actif

Chez l'enfant, c'est souvent l'entrée dans l'écriture qui le rend visible, parce que la main est soudain sollicitée chaque jour pendant de longues minutes :

une prise de crayon crispée, avec des doigts blanchis et une main qui se fatigue vite ;
une écriture lente et appuyée, qui marque les pages suivantes du cahier ;
des difficultés avec les boutons, les lacets, les ciseaux ou les petites pièces de construction ;
la bouche ou la langue qui bougent en même temps que la main pendant qu'il écrit ou découpe ;
des paumes très sensibles, chez un enfant qui n'aime pas toucher certaines matières ou se salir les mains.

Le réflexe d'agrippement chez l'adulte

Chez l'adulte, il se fait plus discret. Je le retrouve chez des personnes qui tiennent leur stylo ou leur volant les jointures blanches, ou qui serrent les mâchoires dès qu'elles se concentrent sur un travail minutieux. Beaucoup me disent aussi avoir du mal à lâcher, au sens propre comme au figuré, et ce réflexe ressort d'ailleurs régulièrement dans les accompagnements autour du contrôle et de l'anxiété.

Comment je travaille l'agrippement palmaire

Je vérifie d'abord le réflexe par quelques gestes simples sur la paume et des mouvements de doigts à faire pendant que j'observe la bouche, puis par le test musculaire. Celui-ci me permet de remonter aux moments où la main est restée accrochée : un bébé qui a eu peu d'occasions de manipuler, ou une entrée à l'école où l'écriture est arrivée avant que la main soit prête.

Nous reprenons ensuite le mouvement du réflexe, en douceur, et j'équilibre ce que le test a fait apparaître. Pour un enfant, je propose volontiers un jeu de mains à refaire à la maison, comme malaxer de la pâte à modeler ou froisser une feuille de papier en boule d'une seule main, selon ce que la séance a montré.

La prise de crayon ne vient pas toujours de ce seul réflexe : le réflexe tonique asymétrique du cou ou une posture assise difficile y participent souvent, et c'est tout l'intérêt de vérifier en séance ce qui est réellement actif avant de travailler.

Ce réflexe s'inscrit dans un ensemble : retrouvez les autres sur la page Réflexes archaïques à Rouen.

Questions fréquentes

Vos questions sur ce réflexe

À quel âge le réflexe d'agrippement palmaire disparaît-il ?

En général entre quatre et six mois, quand le bébé commence à attraper et à lâcher volontairement les objets. Il peut toutefois rester actif en arrière-plan bien plus longtemps sans que personne ne le remarque, jusqu'au jour où l'écriture le rend visible.

Agrippement palmaire et préhension palmaire, est-ce la même chose ?

Oui, ce sont deux noms pour le même réflexe. On parle aussi de réflexe de grasping, d'après son nom anglais.

Peut-on travailler ce réflexe chez un adulte ?

Oui, à tout âge. La séance s'adapte simplement à la personne, et le travail rejoint souvent ce qui l'amène au cabinet, qu'il s'agisse d'un besoin de contrôle ou d'anxiété.

Le travail sur ce réflexe est-il compris dans la séance ?

Oui. Il fait partie de mes séances de kinésiologie et n'entraîne aucun supplément : vous réservez une séance adulte ou enfant comme d'habitude.

Rendre à la main sa liberté

Je vous reçois, vous ou votre enfant, dans mon cabinet du Vieux-Marché, au cœur de Rouen. Le travail sur les réflexes fait partie de mes séances de kinésiologie, sans supplément.

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